В Украине это был когда-то очень популярный праздник у детей. Именно в ночь с 18-го на 19-е декабря Святой Николай приносил подарки и клал детям под подушку. Скорее всего, что Святой Николай и есть прототип советского Деда Мороза.
Когда-то этот праздник был посерьезнее Нового Года. На Новый Год можно было отделаться конфетами, а на Николая - никак.
Сегодня праздник активно возрождается.

В поисках материала нашла интересную статью
http://rusbatya.ru/index.php?option=com_content&task=view&id=174. Удивилась фамилии главного редактора. Очень даже удивилась, бывает же такое совпадение, особенно учитывая последние высказывания его тезки в сторону церкви.
Пока писала, моя френд
jaga_lux написала прекрасный пост об этом празднике
http://jaga-lux.livejournal.com/66054.html?style=mine#cutid1